1892年汉诺佛在动物神经细胞内发现一种褐色自发荧光的不溶性颗粒，1911年博斯特将它命名为脂褐素。这种脂褐素在动物及人体组织内分布广泛，且随年龄而逐步增加，因而有人称之为“衰老色素”，并认为是衰老的原因。如老年人体表的色累斑，神经和心肌、骨骼肌细胞中出现多虽脂褐素，会使胞质RNA持续减少，终至KNA不能维持代谢需要，使细胞萎缩或死亡。
中医体质辨识认为，差错灾变在蛋白质合成过程中很可能发生差错，例如会发生氨基酸的错插现象。蛋白质中的氨基酸原来都按严格的颗序排列（这取决于DNA与RNA的遗传信息），如果合成过程的某一环节发生了随机的差错，使一种氨基酸的位置被另一种氨基酸所占据，这就是错插。如果错插的部位恰好足蛋内质发挥功能，关键的区域酶类的催化活性中心，就会发生严重后果，酶的活性会减弱，专一性降低，甚至完全丧失顷有功能，带有差错的酶付以合成大量有差错、有缺陷的蛋白质，这些有缺陷的蛋白质积极在细胞中，积累到一定程度细胞就会衰老和死亡。
