在生长发育过程中，头部、躯干和下肢三部分的发育速度并不是一致的，它们与身长的比例也是不相同的。一般发育以头部较早，四肢次之，躯干最晚。如果我们仔细观察和测量儿童和成人身体的各部位，就会发现各部位之间是有一定比例的。
指距是指双手侧平举，并与躯干垂直，测量两侧中指尖之间的距离。出生时身长较指距长；至12岁左右，二者大致相等。可见身长和指距之间亦有关系。有些疾病可造成它们的长度失调，关系不正常。例如马凡综合征的病人，指距可超过身长；而内分泌疾病如呆小病和先天性软骨发育不全的病人，指距小于身长。
身高体重测量仪厂家认为，身长与头长也是成比例的。这个比例依年龄而不同。出生时身长约4倍于头长，2周岁时约为5倍，6周岁时约为6倍，至成年约为8倍。年龄越小，头长相对越大。如果身长和头长不符合这一比例，也为异常，人们看起来会很不顺眼。一些疾病可能造成这种现象。例如一些染色体异常的患儿，如先天愚型和猫叫综合征的患儿，不但身材矮小，还有小头畸形。而18三体综合征的患儿却呈大头畸形。此外，脑积水、佝倭病患儿的头也较大。
